1. 爭辯是非。《說文解字．言部》：「訟，爭也。」《淮南子．俶真》：「周室衰而王道廢，儒墨乃始列道而議，分徒而訟。」

2. 雙方打官司以爭論曲直。如：「訴訟」。《周禮．秋官．大司寇之職》：「以兩造禁民訟。」漢．鄭玄．注：「訟，謂以財貨相告者。」《漢書．卷九九．王莽傳中》：「公卿旦入暮出，議論連年不決，不暇省獄訟冤結民之急務。」

3. 責備。《論語．公冶長》：「吾未見能見其過而內自訟者也。」

4. 公然、明顯。《史記．卷九．呂太后本紀》：「太尉尚恐不勝諸呂，未敢訟言誅之。」